Eduardo Vargas, fotógrafo minutero Santa Catalina Las Palmas Gran canaria 1970. Lantigua Camarabox
En los años 70 y antes, el parque Santa Catalina era un lugar vibrante y lleno de diversidad, donde los visitantes se maravillaban con el ambiente cosmopolita. Desde músicos callejeros hasta artesanos hippies, el parque estaba lleno de vida y color. Entre todas las atracciones, destacaba un estudio fotográfico al aire libre donde se podía subirse a lomos de un camello disecado para una foto divertida. Junto a este estudio, se encontraba una mesa de ajedrez donde personas de diferentes ámbitos sociales se enfrentaban en emocionantes partidas.
Tras la época de los hippies y el Catalina Park, llegó el declive. "En los 80 se cambiaron las tornas porque el turismo se fue de la capital y muchos negocios cerraron; el Parque también se llenó de droga y gente rara... eran años en los que malamente daba para vivir". En parte por esta causa, y sobre todo por vejez, Eduardo se convirtió en esos años en el único fotógrafo de Santa Catalina. Con la última remodelación del Parque, el tradicional puesto de fotografías de Eduardo y hasta el camello de pega, que tan conocido era entre los niños de la zona, desaparecieron por otro local más moderno. Sin embargo, Eduardo decidió que tras 40 años en el Parque ya era hora de retirarse, y en 1991 cerró el puesto. "Yo sigo viniendo al Parque, todos los días, pero ahora a pasarlo bien, jugando al dominó con los amigos", cuenta.
Eduardo Vargas, fotógrafo del parque Santa Catalina.-
Dado el clima privilegiado de las islas Canarias, podría pensarse que los juegos de mesa, como el ajedrez, reinan en los parques de nuestra capital, Las Palmas de Gran Canaria. Pero basta una pequeña visita a los dos más emblemáticos, el parque San Telmo en la ciudad vieja, y el parque Santa Catalina en la zona portuaria, para convencerse de lo contrario. En San Telmo ya no juega nadie, ni hay bares ni terrazas donde jugar. En el parque Santa Catalina apenas sobrevive un tablero. No siempre fue así. Aunque, a diferencia de otros parques europeos o estadounidenses, nunca han existido tableros de piedra, desde los años 40 se jugaba en los bancos del parque San Telmo y en el kiosco de la Música, y se celebraron en él emblemáticas simultáneas escolares o torneos. En el parque Santa Catalina, la llegada del turismo en los años 60 movió al fotógrafo y aficionado Eduardo Vargas en 1965 a montar una primera mesa de ajedrez junto a su puesto ambulante de fotografía. El turismo y los aficionados al juego informal fueron multiplicando los tableros.
En los años 80 la actividad de Vargas llegó a su máximo desarrollo, con la ayuda de la Federación que presidía por entonces Augusto Menvielle, y las subvenciones de la Caja Insular de Ahorros. Se jugaron numerosos torneos, simultáneas de maestros... Pero en realidad al ajedrez del parque fue siempre una apuesta por un ajedrez alternativo, callejero, lúdico, alternativa al juego formal de los clubes. Eduardo Vargas ya se jubiló, y apenas queda rastro de aquel esplendor. Por su zona de juego pasaron en esos años grandes personalidades. Y Eduardo les fotografiaba a todos, ajedrecistas o no.
Fuentes:
https://www.canarias7.es/canarias/gran-canaria/las-palmas-de-gran-canaria/eduardo-vargas-fotografo-20210411195650-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.canarias7.es%2Fcanarias%2Fgran-canaria%2Flas-palmas-de-gran-canaria%2Feduardo-vargas-fotografo-20210411195650-nt.html
https://vozgrancanaria.blogia.com/2005/121101-santa-catalina-en-blanco-y-negro.php
http://nemogc.blogspot.com/2016/01/ajedrez-historico-el-fotografo-del.html
https://www.fotosantiguascanarias.org/oaistore/opac/ficha.php?informatico=00099630MO&suposi=1&codopac=OPFE1&idpag=1975005873#viajeinicial
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